(www.eloriente.net, M\u00e9xico a 21 de octubre de 2018, por Jaime Palau).- Capturar una pelota profesional de b\u00e9isbol en la tribuna de un estadio es el sue\u00f1o de muchos aficionados, al conseguirla se abr\u00eda la oportunidad de obtener el aut\u00f3grafo de los jugadores de su equipo favorito, esa era una extraordinaria costumbre que motivaba el acercamiento y por lo tanto la integraci\u00f3n de un euipo en el coraz\u00f3n de la fanaticada que al apropiarse del equipo lo apoyar\u00eda por siempre como si fuera suyo.<\/p>\n
Con el tiempo se ha ido perdiendo esa actividad o costumbre de que al t\u00e9rmino de los encuentros, los peloteros locales y visitantes permit\u00edan a la gente llegar a ellos para tomarse una foto y firmarles aut\u00f3grafos en pelotas y gorras, hoy d\u00eda es casi imposible, de inmediato los jugadores salen hacia el autob\u00fas y se alejan al hotel para descansar, para el fan\u00e1tico que no se rinde, es en el hotel donde podr\u00e1 cazarlos para pedir la firma, el problema es que sin su uniforme con el n\u00famero que los identifica, se vuelve todo un problema saber qui\u00e9n es cada uno.<\/p>\n
Muchos fan\u00e1ticos compran una pelota nueva para entrenar o para cazar los aut\u00f3grafos, si de casualidad comparan esa bola nueva comprada en tienda con otra capturada en la tribuna, le llamar\u00e1 la atenci\u00f3n que se ven completamente diferentes, la primera es completamente blanca y la capturada que llegue de faul en el estadio pareciera que es usada o vieja ya que no tiene ese brillo m\u00e1gico o ese olor a cuero inolvidable, a continuaci\u00f3n te explico que es lo que sucede.<\/p>\n
Las pelotas de b\u00e9isbol est\u00e1n hechas de cuero pintado en color blanco, su brillo natural hace que se vuelva resbalosa al agarre de las manos de los p\u00edtchers, el 16 de agosto de 1920, en la parte alta del quinto inning, al lanzador de los Yankees de Nueva York Carl Mays se le zaf\u00f3 la bola al tirar una curva golpeando en la cabeza al bateador de los Indios de Cleveland, el parador en corto Ray Chapman.<\/p>\n
Desgraciadamente Chapman falleci\u00f3 a los pocos d\u00edas convirti\u00e9ndose en el \u00fanico jugador en la historia del b\u00e9isbol en morir a consecuencia de un pelotazo, a partir de ese momento los ampayers empezaron a buscar una mezcla o sustancia para frotar las pelotas y que tuvieran un perfecto agarre y total control para realizar los efectos deseados en el vuelo de la misma.<\/p>\n
Los m\u00e9todos utilizados durante muchos a\u00f1os para matar el brillo de las bolas, era embarrarlas con agua y tierra del infield, frotarlas con jugo de tabaco, con bet\u00fan de zapatos o con la tierra de abajo de las gradas donde se ubicaba el p\u00fablico, todas eran efectivas aunque solo parcialmente, ya que las bolas se rasgaban demasiado r\u00e1pido y se obscurec\u00edan de m\u00e1s.<\/p>\n
Finalmente, al t\u00e9rmino de la temporada de 1938, el coach de tercera base de los Atl\u00e9ticos de Filadelfia, Lena Blackburne, de regreso a su casa ubicada en el Condado de Burlington, New Jersey, cerca del rio Delaware, se le ocurri\u00f3 salir a los pantanos cercanos a buscar un lodo que pudiera servir para solucionar el problema de agarre y control.<\/p>\n
Grande fue la sorpresa al descubrir que el barro encontrado era incre\u00edblemente eficaz, lo limpi\u00f3 y tamiz\u00f3 para que fuera uniforme, junt\u00f3 algunos barriles y lo dej\u00f3 reposar durante el invierno, en la primavera reparti\u00f3 el producto teniendo una aceptaci\u00f3n total entre los equipos de la Liga Americana, para 1950 todos los equipos de las Grandes Ligas, Ligas Menores y ligas universitarias ya lo utilizaban.<\/p>\n
Lena fund\u00f3 una compa\u00f1\u00eda llamada Lena Blackburne Baseball Mud que sigue siendo sumamente exitosa por m\u00e1s de 75 a\u00f1os, la empresa ha pasado de manos por tres generaciones, el due\u00f1o actual se llama Jim Brintliff, quien al t\u00e9rmino de cada temporada, sigue cosechando m\u00e1s de media tonelada de lodo de sus pantanos, lo mantiene en reposo de 3 a 4 meses y al comienzo de la primavera inicia el reparto de las latas con el maravilloso lodo especial, a todos los equipos de b\u00e9isbol que se lo adquieren, para que sea frotada cada una de las pelotas que se utilizan en un juego profesional de b\u00e9isbol.<\/p>\n
En cada partido de b\u00e9isbol de Grandes Ligas se preparan por lo menos seis docenas de pelotas con este barro que parece pud\u00edn de chocolate espeso, el encargado de realizar la labor se enfanga las manos, la consistencia es como si tuviera grasa o aceite de motor, toma cada pelota y la gira embarr\u00e1ndola por completo en un movimiento circular.<\/p>\n
En las Ligas Profesionales de M\u00e9xico, no se utiliza este sorprendente lodo, no es viable importarlo, para qu\u00e9 pagar por lodo de un pantano cuando aqu\u00ed se desarrolla el ingenio mexicano y siempre hay una soluci\u00f3n a cualquier problema, se utiliza la naranja, efectivamente, esa fruta c\u00edtrica llena de vitamina C, se corta a la mitad, se embarra en tierra batida de ladrillo o arcilla, de la misma con la que se prepara el terreno de juego y donde se ubican los jugadores del infield.<\/p>\n
El encargado de frotar las pelotas en nuestro pa\u00eds, es el batboy de muchos de los equipos, aunque hoy d\u00eda ya se va encargando alguien del personal de mantenimiento del estadio, al preparar las pelotas frot\u00e1ndolas con naranja, se les mata el brillo y permite tener el control suficiente para tirar con velocidad y efectos, aunque no tan eficientemente como con el lodo de New Jersey, es bastante eficiente, viva M\u00e9xico.<\/p>\n
Si desea contactarme favor escribir a jpr.cronicas@gmail.com<\/u><\/a><\/p>\n Facebook: Jaime Palau Ranz<\/p>\n Tweeter: @jpranz<\/p>\n Seguir\u00e9 comentando la pr\u00f3xima semana.<\/p>\n\n\t\t\t