Crónicas beisboleras: Annual Truck Day

Por: Jaime Palau

(www.eloriente.net, México, 16 de febrero del 2015).- Los norteamericanos son fabulosos para armar un espectáculo de cada evento por insignificante que parezca. El béisbol es uno de sus deportes nacionales en los Estados Unidos y hay millones de fanáticos esperando la temporada cada año. Como hemos comentado el opening day o día de inicio de la temporada es el 5 de abril con un partido: Cardenales de San Luis recibiendo a los Cachorros de Chicago, todos los demás encuentros se realizan al día siguiente 6 de abril. Cada equipo manda a la loma a su mejor lanzador y se realiza una verdadera fiesta en todos los estadios, llenos hasta el tope de fanáticos tal como ha sucedido en toda la historia de este deporte. Aunque para los aficionados durante esos dos días inicia la temporada, no es así para los peloteros y el resto del equipo, revisemos qué sucede en el mes de febrero.

En las Grandes ligas participan 30 equipos, 15 en cada una de las ligas, Americana y Nacional. Durante estos meses, el invierno llega con crudeza a la mayoría de las ciudades donde tienen su sede los equipos de las mayores y por lo tanto es difícil tener campos preparados para realizar una pretemporada adecuada que permita llegar al inicio de la campaña con los peloteros en la mejor forma posible —como se dice, con la maquinaria aceitada—, por lo tanto se mudan temporalmente a uno de los dos estados de la unión americana que tienen tanto el clima como la infraestructura necesaria para recibirlos: Arizona y Florida.

Los peloteros son citados a presentarse durante los últimos diez días del mes de febrero a sus campos de entrenamiento. Primero se convoca a los lanzadores y receptores para ver en qué condiciones se encuentran sus brazos y piernas, poco a poco se van presentando todos los demás peloteros que conforman el plantel, generalmente muchos más de los cuarenta que pueden estar dados de alta en un roster oficial, con las prácticas se irán ganando la confianza y un lugar aquellos que buscan una oportunidad de quedarse.

Siempre habrá estrellas cuyo sitio es inamovible pero también hay jugadores promedio que deben pelear por un espacio contra novatos y otros veteranos que aún tienen condiciones, a finales de febrero inicia para los jugadores la temporada, veamos que sucede para la gente de oficina, para los encargados de que todo esté perfecto en campos y estadio, para los encargados de las compras de los insumos necesarios para la práctica del béisbol, para las mascotas del equipo, etc.

Durante la primera semana del mes de febrero se concentra todo el material necesario para realizar la práctica de pretemporada, en las bodegas del estadio de cada uno de los equipos profesionales de Grandes Ligas, pero ¿porqué no le piden a los proveedores que en lugar de que manden los insumos a estas bodegas los envíen a Florida o a Arizona en las fechas exactas solo para que lleguen los jugadores e inicien su práctica? Pues porque se perdería toda la magia y la oportunidad de realizar un espectáculo, tal como empecé comentando en esta columna, el momento en que inicia la temporada para los equipos es en el Annual Truck Day, en la segunda semana de febrero, es el día que se llena un enorme trayler con todo lo necesario y se envía como si se fuera una gran mudanza.

Por mencionar lo que normalmente se envía les diré lo que empacaron los Filis de Filadelfia: 15,000 pelotas de béisbol (aunque parece una locura hay equipos que llevan más de 20,000), 1,200 bates de madera, para todos los gustos ya que la variedad incluye todos los pesos y largos, 300 cascos para batear, 350 shorts, 450 pares de medias, 600 pantalones de uniforme, 600 gorras, 2,000 camisetas, 250 sudaderas, 150 pares de guantes para batear, 60 pares de chanclas para bañarse, 50 cajas de chiclets con y sin azúcar, 12 cajas de bolsas con semillas de girasol, 21 refrigeradores con botellas de poweraid (otros equipos mandan gatorade), 10,000 vasos para agua o café, máquinas de lanzar automáticas, máquinas de rayos X, bicicletas, motocicletas, 60 cajas de detergente para lavar ropa, 20 cajas con betún para bolear zapatos, todo un equipo de pesas y aparatos usados en gimnasio y aún hay más, todo lo que se pueda requerir.

Cada club anuncia su truck day y se llenan las inmediaciones del estadio de fanáticos que acuden a despedir al trailer, va la prensa, se cubre el evento por la televisión y se hace todo un espectáculo, por eso es que también deben presentarse ahí las mascotas oficiales de los equipos, para completar el show, una verdadera caravana de aficionados siguen al camión hasta la carretera y algunos lo siguen filmando hasta su destino en Arizona o en Florida. Por cierto, 15 equipos recibe cada estado.

Cuando se presentan los peloteros, ya debe estar lista una maleta con su nombre y su número, llena de todos los elementos ya descritos y que son necesarios para la práctica; las camisolas ya estarán colgadas en ganchos mostrando sus apellidos en su casillero para que no se arruguen, que les parece, ¿sensacional no? Por esa razón hay miles de muchachos soñando con llegar a jugar en las ligas mayores, son tratados como reyes, son, los modernos gladiadores.

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Seguiré comentando la próxima semana.

Foto:Eli Christman

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