(www.eloriente.net, México, a 11 de enero de 2015, por Jaime Palau Ranz).- Como cada año, en estas fechas hago un análisis de los peloteros de Grandes Ligas que fallecieron en el ciclo anterior. En el 2015 perecieron 82 peloteros, de los cuales diez eran nacidos fuera de territorio americano: 1 en Italia y 9 en Latinoamérica. Destaca nuestro compatriota Andrés Mora Ibarra (1955), originario de Rio Bravo, Coahuila, jugó 4 temporadas con Orioles e Indios, conectó solo 27 cuadrangulares, en la Liga Mexicana fue uno de los mejores cañoneros de la historia, muy pocos lo superaron.

Nacidos en República Dominicana murieron 4, Ramón de los Santos (1949), lanzador, participó en 12 juegos con Astros en 1974; Joaquín Andújar (1952), 13 temporadas de 1976 a 1988, 127 victorias, enfrentó a más de 9000 contrarios y jamás recibió un Grand Slam y por el contrario él sí pudo batear un HR con la casa llena; Monte Carmelo Castillo (1958) 10 temporadas como jardinero del 82 al 91, y José Capellán (1981) el más joven de todos, lanzador, 5 años tiró en las mayores.

Tres cubanos, todos ya veteranos, Saturnino Orestes Armas Miñoso Arrieta (Minnie Minoso, 1925) 17 años en GL, debutó en 1949 y se retiró en 1980, 1835 juegos, 6579 apariciones al bate, 186 HR; Evelio Hernández (1931) lanzó 18 juegos en solo 2 temporadas, y Enrique (Hank) Valdés Izquierdo (1931) receptor, sólo 16 juegos en la temporada 67.

Gus Gil (1939) nació en Venezuela, jugador de cuadro, 4 temporadas. El italiano era Rinaldo Ardizoia (1919), en 1947 debutó con los Yankees y no volvió a jugar nunca más, pertenece al denominado Club Tacita de Café, donde están los jugadores que solo aparecieron en el line up un juego en Grandes Ligas.

Dos jugadores destacan sobre todos los demás, el primero es Ernest Banks (1931), 19 temporadas, todas con los Cachorros de Chicago de 1953 a 1971, conectó 512 HR, debutó y jugó 424 partidos consecutivos, una proeza para novato ya que solo fue superado por Hideki Matsui con 518. Pelotero japonés que llegó ya consolidado para jugar en el primer equipo. Ernie faltó a un juego por lesión y después volvió a hacer una racha de otros 717 partidos sin falla, fue el primer jugador de la Liga Nacional en ganar dos años seguidos el premio al Jugador Más Valioso (58 y 59), primer pelotero en batear 5 Grand Slam en una sola temporada (1955), a lo largo de la historia de las Grandes Ligas. Sólo 14 jugadores han participado en más de 2,000 juegos sin haber llegado nunca a una Serie Mundial, la lista la encabeza Banks con 2,528.

El otro slugger destacado que falleció fue Laurence Peter Berra (1925), mejor conocido como Yogi Berra, cátcher que jugó 19 temporadas con los Yankees de NY, de 1946 a 1965, 2120 juegos, 358 HR.

A los 19 años participó en la Segunda Guerra Mundial y desembarcó el día «D» en Normandía.

En 117 ocasiones distintas en que se programó doble partido, participó como receptor en ambos juegos de 9 entradas, nadie podrá igualar esa marca. En 10 temporadas participó en 100 o más juegos, todo un caballo de hierro. Tiene la marca para receptor de 148 juegos consecutivos sin cometer un error. asistió a 75 juegos de Serie Mundial, participó en 15 clásicos de otoño ganando 10 veces el campeonato, incluida la marca única de 5 trofeos consecutivos, su número 8 ya fue retirado de los Yankees y nadie más podrá usarlo. Pertenece al Salón de la Fama de los EEUU desde 1972, es autor de muchas frases histórica conocidas como los yogismos, por mencionar algunas: “¿Mala racha? No tengo una mala racha, simplemente no estoy bateando”, “Daría mi brazo derecho por ser ambidiestro”, “El béisbol es 90% mental, la otra mitad es física” y la más conocida “El juego no se acaba hasta que se acaba”.

Los jugadores del Club Tacita de Café aparte del italiano que fallecieron fueron Harley Hisner (1926), Harold Dougherty (1927) y Len Matarazzo (1952).

Algunos otros que llamaron mi atención fueron, David Bruce Bergman (1953) 17 temporadas en GL, el 4 de junio de 1984 jugando para Tigres contra Toronto, tomó turno al bate en la décima entrada, se mantuvo en el plato durante siete minutos, conectó 9 veces de foul y con cuenta de 3-2, en el lanzamiento 13 de su tanda conectó histórico cuadrangular de 3 carreras para ganar, su mánager Sparky Anderson escribió en su libro que ese había sido el mejor turno al bate que había visto en su vida. También fue famoso por engañar en dos ocasiones distintas en la primera base, fintando que devolvía la pelota al lanzador y esperando a que el corredor se separara del cojín para tocarlo.

El 12 de junio de 1997 cambiaron 126 años de tradición, iniciaron los juegos interligas, es decir, enfrentamientos de equipos de las Ligas Nacional y Americana en temporada regular, antes sólo se veían las caras en la Serie Mundial, Darryl Hamilton (1964) jugando para San Francisco le conectó a Rangers el primer hit en esta nueva era, también el 29 de agosto de 1992 fue parte del line up de los Cerveceros que rompió el récord histórico de 30 hits en un juego de 9 entradas de los Yankees del 28 de septiembre de 1923, Milwaukee conectó 31 imparables, Hamilton cooperó con 4, se dice que se suicidó después de acabar con su pareja.

Lenie Merullo (1917), 7 temporadas con los Cachorros, de 1941 a 1947, era el último con vida de los jugadores que participaron en la Serie Mundial de 1945 que perdieron y donde inició la maldición de la cabra que impide que regresen a un Clásico de Otoño, Cachorros no es campeón desde 1908.

Eddie Milner (1955), el 24 de agosto de 1983 le rompió a Chuck Rainer de los Cubs un juego perfecto en la sexta al recibir base por bolas y en la novena con dos outs le rompió el sin hit ni carrera con un imparable.

Al Rosen (1924) es uno de los 11 peloteros en la historia de GL que nació un 29 de febrero.

Ollie Brown (1944) conocido como el “original padre”, ya que fue la primera selección de Padres de San Diego en 1968 cuando la expansión de la liga.

George Genovese (1922), sólo 3 juegos como pelotero, se hizo scout y firmó a 40 peloteros de muy alto nivel, en 1988 fue nombrado Scout del Año.

Ken Johnson (1933), el 23 de abril de 1964 lanzó un juego sin hit de 9 entradas y perdió 1-0, ganó 3 juegos de 3 hits, 5 juegos de 4 hits y 6 juegos de 5 hits.

Neil Sheridan (1921) solo 2 juegos en las mayores, fue muy famoso pues en 1953, jugando en las menores para los Solons de Sacramento pegó un cuadrangular de 613.8 pies, inmenso, rompió el parabrisas de un auto y se pudo medir.

Ed Sukla (1943) el 20 de abril de 1966 ganó el primer juego como local de la franquicia California Angels.

Frank Malzone (1930) primer ganador del guante de oro para un tercera base, lo consiguió tres años seguidos.

Bill Monbouguette (1936), el 1 de agosto de 1962 lanzo un juego sin hit ni carrera, también le ganó a Satchel Paige, el jugador más viejo en haber jugado en Grandes Ligas, su última salida a lanzar, solo le quedó el consuelo que su último ponche se lo hizo a Bill.

Bill Slayback (1948), en su juego de debut el 26 de junio de 1972 mantuvo a los Yankees sin hit hasta la octava entrada, después de 3 temporadas se retiró para dedicarse a la música, compuso para comerciales y estadios de béisbol.

Jim Fanning (1927) solo 4 años como jugador, 60 en el béisbol, fue entrenador de los Expos de Montreal muchas temporadas, pertenece al Salón de la Fama del béisbol de Canadá.

Se quedan 53 nombres sin mencionar por falta de espacio, lamentable su muerte aunque cumplieron ese maravilloso sueño de todo jugador de haber estado en un equipo de las Grandes Ligas.

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Seguiré comentando la próxima semana.

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