(www.eloriente.net, a 12 de junio de 2017, por Jaime Palau Ranz).- Un par de semanas atrás iniciamos el análisis de los jugadores o entrenadores de los Yankees de Nueva York cuyos números habían sido retirados por lo que nadie más podrá volver a utilizarlos en ese equipo. Obtener ese altísimo honor significa que tuvieron una carrera destacada o hicieron méritos suficientes en su paso por los mulos de Manhattan que se volvieron inmortales. Qué mejor manera de mantenerlos en el recuerdo que retirando su número y poniendo una placa en el estadio para que las futuras generaciones de fanáticos puedan verlas y enterarse de quiénes fueron y cuáles fueron sus méritos.

Ya hice el análisis de nueve jugadores que usaron los números del 1 al 8, recordando que este último dígito fue retirado dos veces, ya que 2 receptores destacados lo utilizaron con méritos suficientes cada uno. Hoy continuamos con la revisión de nombres y sus estadísticas, en importante comentar que los números acompañan la carrera de cada uno de los peloteros, cuando llegan a un equipo donde el número que suele portar en la espalda ya está ocupado por otro pelotero, lo va a sostener quien tenga más peso específico, es decir mejores números o una más sólida trayectoria, generalmente los dígitos que ya nadie volverá a usar en un equipo pertenecieron a jugadores tan destacados que difícilmente cambiaron su número identificatorio a lo largo de su carrera.

9 Roger Eugene Maris, jugó doce temporadas en Grandes Ligas, de las cuales únicamente siete fueron con los Yankees de Nueva York, inició con los Indios de Cleveland jugando año y medio y la misma cantidad para los Reales de Kansas City antes de llegar a NY, participó en 7 Series Mundiales aunque solo pudo ganar 3, 2 con los Yankees y 1 con Cardenales de San Luis, en 1961 hizo historia al romper el record de Babe Ruth de 60 cuadrangulares impuesto en 1927, 34 años pasaron para que un ser humano conectara 61 jonrones, una reciente expansión de la Liga Americana de 8 a 10 equipos hizo que se jugaran 8 encuentros más de temporada regular que en 1927, son detalles que en su momento fueron importantes y por lo que fue sumamente criticado, su record nunca pudo ser batido en la Liga Americana, no así en la Nacional donde primero lo pulverizó Mark McGwire disparando 70 vuelacercas en 1998, esa cifra también se quedó corta ante los 73 de Barry Bonds de 2001, estos dos últimos peloteros están señalados de consumir sustancias ilegales para mejorar su rendimiento, lo que hace más grande a Roger Maris, 7 veces fue al Juego de Estrellas, 1 guante de oro y en 1960 y 1961 fue considerado el Jugador Más Valioso de la Liga Americana, su número fue retirado el 21 de julio de 1984.

10 Philip Francis “Phil” Rizzuto, jugó siempre para los Yankees de Nueva York, 13 temporadas completas, de 1941 a 1956, en medio de su carrera, de 1943 a 1945, acudió al servicio militar y dejó completamente al equipo, su posición fue parador en corto, jugó 9 Series Mundiales, de las cuales ganó 7, incluidas 5 al hilo, de 1949 a 1953, se retiró en 1956 antes de terminar la temporada así que no jugó la SM de ese año, debido a que la ganó Yankees también le dieron su anillo 8 de campeón, su número fue retirado el 4 de agosto de 1985.

15 Thurman Lee Munson, jugó 11 temporadas, todas para los Yankees, de 1969 a 1979 cuando fallece en un accidente aéreo, era su receptor y capitán del equipo, Novato del Año de la Liga Americana en 1970, Jugador Más Valioso de la Liga en 1976, llevó a los Yankees a 3 Series Mundiales consecutivas perdiendo en 1976 y ganando 1977 y 1978, su número fue retirado el 3 de agosto de 1979, un día después de su trágica muerte.

16 Eduard Charles “Whitey” Ford, fue un lanzador zurdo de gran efectividad, jugó de 1950 a 1967, siempre para los Yankees, se perdió 2 temporadas, 1951 y 1952 por servicio militar, mismas donde Nueva York fue campeón mundial, aun así acudió a 11 Series Mundiales ganando 6, nominado a 10 Juegos de Estrellas, en 1961 ganó el premio Cy Young, el Babe Ruth y el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial, tiene el doble record de haber sido el abridor del primer juego de una SM durante 4 años consecutivos, de 1955 a 1958 y nuevamente de 1961 a 1964, su número fue retirado el 3 de agosto de 1974.

23 Donald Arthur “Don” Mattingly, fue un extraordinario y carismático jugador de los Yankees por 14 temporadas, de 1982 a 1995, nunca pudo llegar a jugar una Serie Mundial y por lo tanto sin anillo de campeón, aun así fue su gran capitán por varias temporadas, seleccionado 6 veces al Juego de Estrellas, ganó 9 Guantes de Oro, 3 Bates de Plata y fue el Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 1985, su número fue retirado el 31 de agosto de 1997.

32 Elston Gene Howard, profesional de 1955 a 1968, fue receptor de los Yankees por 13 temporadas, su año 14 como profesional lo jugó para Boston, fue nombrado Jugador Más Valioso de la Liga en 1963, llegó a 9 Series Mundiales ganando 4, su número fue retirado en 21 de julio de 1984 junto con el de Roger Maris.

37 Charles Dillion “Casey” Stengel, fue pelotero profesional durante 14 temporadas con diversos equipos, su historia importante con los Yankees fue como manager ya que los dirigió en 12 de los 25 años de su carrera como entrenador, de 1949 a 1960, bajo su mando fue la época de mayor resplandor del equipo, llegando a 10 Series Mundiales ganando 7 y perdiendo 3, así o más dominante, incluido el penta campeonato que nadie más ha conseguido, de 1949 a 1953, su número fue retirado el 8 de agosto de 1970.

44 Reginaldo Martínez “Reggie” Jackson, también conocido como Mr. Octubre por su capacidad para destacar en la postemporada, de sus 21 campañas como pelotero profesional solo 5 fueron con los Yankees, jugó 5 Series Mundiales, (pudieron ser 6 ya que se lesionó en una barrida en home en el último juego de temporada regular en 1972 cuando Atléticos de Oakland ganó la SM) como sea le dieron anillo de campeón, en 1973 y 1974 participó muy activamente en el tricampeonato de los Atléticos, con Yankees ganó los campeonatos de 1977 y 1978, perdió el de 1981 con Dodgers cuando el surgimiento y despegue de Fernando Valenzuela, fue a 14 Juegos de Estrellas, los Atléticos de Oakland retiraron el número 9 que usó con ellos y el 14 de agosto de 1993 los Yankees retiraron el 44.

Por falta de espacio tendré que dedicar una tercera columna en posterior ocasión a los peloteros con números retirados de los Yankees de Nueva York, este tipo de análisis no tiene desperdicio, nos ayuda a conocer a jugadores que no solo hicieron historia dentro de los mulos de Manhattan sino en todo el béisbol profesional.

Seguiré comentando la próxima semana.

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