Por: Jaime Palau Ranz

La pregunta.

¿Sabe Usted quien es el único pelotero de Grandes Ligas en la historia en haber conectado más de sesenta cuadrangulares en tres temporadas distintas? La respuesta al final de la columna.

La maldición del Bambino

Los Medias Rojas de Boston se fundan en 1901 como los Boston Americans, solo 7 años duró ese nombre, después de varias temporadas de altibajos, contrataron a George Herman Ruth en 1914, era el más joven del equipo con 19 años así que le pusieron de apodo “Babe”, tenía tanto talento para lanzar y batear que los llevó a ganar las Series Mundiales de 1915, 1916 y 1918, en 1919 lideró el departamento de cuadrangulares con 29, ya mostraba todo su potencial.

Yankees, que no había ganado nada hasta entonces, ofreció una enorme cantidad de dinero a los Red Sox por Ruth, el 2 de enero de 1920 se concretó la venta en cien mil dólares, cifra astronómica para la época, los aficionados de Boston nunca perdonaron que su mejor jugador se vendiera por tan solo dinero, ni siquiera otros jugadores a cambio, a partir de entonces, Yankees empezó a ganar campeonatos y Boston simplemente nada, Babe Ruth, a quien también se le conocía como el Bambino, implantó una enorme cantidad de récords de bateo y aun sigue siendo considerado por muchos el mejor pelotero de la historia, por esa razón nació la leyenda de la maldición del Bambino.

Después de la partida de Ruth, Medias Rojas llegaron a las siguientes Series Mundiales:

-1946 perdiendo con Cardenales de San Luis en 7 juegos.

-1967 San Luis les repitió la dosis.

-1975 se enfrentan a los Rojos de Cincinnati de Pete Rose, uno de los mejores equipos de la historia, volvieron a perder en 7 juegos.

-1986 contra Mets de Nueva York, la semana pasada comenté que Gary Carter inició el histórico rally y varios lectores me pidieron ampliar un poco el comentario, así nace esta columna de la Maldición del Bambino, Boston dominaba la serie por 3 juegos a 2, ganaba el 6° juego 5 carreras a 3 con dos outs en la 10ma entrada, estaban a un solo out, Carter conectó de hit, siguieron otros 2 imparables acercando a Mets 5-4, con hombre en tercera el lanzador Schiraldi tira un wild pitch que empata el juego, el siguiente bateador Mookie Wilson saca una rola fácil de atrapar por primera base con lo que el juego se extendería a la 11va entrada, el inicialista estrella de Boston Bill Buckner, increíblemente deja pasar la pelota entre sus piernas para quedar tendidos en el terreno de juego, el 7° juego también lo perdieron, la leyenda de la maldición se afianzó como nunca en el ánimo de jugadores y aficionados.

Hasta el año 2004 se pudo romper a sangre y fuego, perdían la serie de campeonato de la Liga Americana 3 juegos a 0, debían ganar 4 partidos en línea y contra los Yankees, el juego 4 lo ganaron en 12 entradas después de ir abajo en la novena, en el 5° juego triunfaron en 14 innings, los siguiente dos los ganaron cómodamente y llegaron a la Serie Mundial contra Cardenales de San Luis que ya los había derrotado dos veces, en solo 4 partidos rompieron la Maldición del Bambino, 84 años, 10 meses y 17 días después de la venta de Babe Ruth.

La Respuesta.

El sueño de cualquier muchacho que aspira a ser pelotero es conectar un gran y decisivo cuadrangular para ganar un campeonato, la realidad es que no cualquiera tiene la facilidad de encontrar el punto exacto donde coinciden una pelota que viene a gran velocidad haciendo movimientos en el aire, con el centro de la parte gruesa de un bate de madera, adicionalmente, se debe tener la suficiente fuerza para que la bola se aleje, supere los jardines y se deposite detrás de la barda perimetral.

Babe Ruth fue el primero en conectar 60 cuadrangulares en una temporada, récord que subsistió 34 años antes de ser superado por Roger Maris en 1961 cuando alcanzó la cifra increíble de 61 jonrones, esta marca duró 37 años, hasta 1998 cuando dos jugadores lo dejaron atrás.

Samuel Kelvin Peralta Sosa, mejor conocido como Sammy Sosa, nació en Consuelo, San Pedro de Macoris, República Dominicana el 12 de noviembre de 1968, jardinero derecho que inició su carrera en los Rangers de Texas en 1989, en 1991 pasó a los Medias Blancas de Chicago, a partir de 1992 y hasta 2004 jugó con los Cachorros de Chicago donde brilló como bateador, en 2005 fue a Orioles de Baltimore, sus cualidades habían mermado y ya no fue el mismo de siempre, se tomó un año sabático en 2006 y regresó con Rangers de Texas en 2007 para completar una fantástica carrera cuyos récords siguen vigentes.

“Slammy Sammy” es el único bateador latino en superar los 600 cuadrangulares, solo 7 peloteros en la historia lo han conseguido, lidera Barry Bonds con 762, seguido de Hank Aaron, Babe Ruth, Willie Mays, Alex Rodríguez (nacido en Estados Unidos), Ken Griffey Jr y completa la lista Sammy con 609.

Sosa es el único pelotero en la historia que ha conectado en 3 temporadas distintas más de 60 HR, con tan mala fortuna que en cada ocasión alguien más lo superó impidiéndole ser el líder en ese departamento, aquí el resumen por años:

-En 1998 disparó 66 y Mark McGwire 70.

-Al año siguiente nuevamente una carrera parejera de ellos dos, Sammy acabó con 63 y Mark con 65.

-En el año 2000 fue campeón en jonrones con 50.

-En el 2001, Sosa conectó 64 y Barry Bonds rompió todos los récords con 73, esa marca sigue vigente.

-En 2002 volvió a ser campeón con 49.

No todo fue positivo, el 3 de junio del 2003 se le rompió un bate en un juego contra Tampa y se descubrió que estaba relleno de corcho, lo cual es ilegal, fue expulsado y castigado por 7 juegos, le abrieron 76 bates que usaba en prácticas y juegos, así como 5 que había donado al Salón de la Fama, todos estaban limpios, Sosa aseguró que fue un accidente ya que solo lo usaba en prácticas de bateo; en 2009 se publicó que en 2003 había dado positivo al uso de drogas para mejorar el rendimiento, él siempre lo ha negado aunque subsiste la sospecha.

Algunos premios ganados o récords que mantiene vigentes son los siguientes:

-Mas cuadrangulares (20) para un solo mes en la historia, en junio de 1998.

-Conectó jonrón contra todos los equipos activos de Grandes Ligas y en 46 estadios diferentes en juegos oficiales, nadie está cerca de esa marca.

-7 veces fue elegido para acudir al Juego de Estrellas.

-Jugador más Valioso de la Liga Nacional en 1998.

-Ganó el Home Run derby del 2000 que se realiza un día antes del Juego de Estrellas.

Es elegible desde 2013 para ingresar al Salón de la Fama, los periodistas no lo van a elevar mientras haya sospechas de uso de esteroides, al final creo que si lo conseguirá, lo veremos.

Seguiré comentando la próxima semana.