Por: Jaime Palau Ranz
La Pregunta
¿Sabe Usted que es un Utility? La respuesta al final de la columna.
La Puigmanía
En la Ciudad de Los Ángeles se está viviendo una efervescencia por el beisbol como no existía desde 1981 gracias al mexicano Fernando Valenzuela, actualmente la genera otro latinoamericano, Yasiel Puig, un joven de 22 años nacido el 7 de diciembre de 1990 en Cienfuegos, Cuba, analicemos de donde sale y lo que ha hecho en un muy corto período en las Grandes Ligas.
En 2008 participó en el mundial juvenil de beisbol de Edmonton, Canadá, donde consiguió con la selección nacional de Cuba la medalla de bronce del tercer lugar, jugó del 2008 al 2011 en el Club Cienfuegos en el Campeonato Nacional Cubano teniendo buenos números, en 2011 asistió al Torneo Mundial de Puertos en Holanda ganando medalla de plata, perdió Cuba la final con China Taipei, en Rotterdam intentó fallidamente desertar junto con Gerardo Concepción, otro pelotero cubano que si lo consiguió, en castigo no se le permitió participar en el Torneo local de Cuba para la temporada 2011-2012.
En 2012 finalmente consiguió escapar de la Isla y establece su residencia en México, Major League Beisbol lo considera agente libre y el 28 de junio lo firman los Dodgers de Los Ángeles por siete años y 42 millones de dólares, casi de inmediato, en agosto 13, lo mandan a un equipo sucursal en la Liga de California de Clase A Avanzada llamado Rancho Cucamonga Quakes, como ya estaba por acabar la temporada solo jugó 14 encuentros bateando para .327, de ahí fue enviado al equipo Mesa Solar Sox de la Liga Arizona Fall de Doble A, una infección en el codo le impidió participar y fue operado con éxito.
Para retomar ritmo participó en invierno en la Liga de Puerto Rico, sus número avalaron que estaba de regreso y fue llamado al entrenamiento de primavera de los Dodgers, le mandaron a la Liga Cactus de Triple A, con sede en Rancho Joroba de Camello en Glendale, Arizona, para tener ritmo, ahí bateó para .526, ya estaba casi listo para subir al primer equipo, finalmente fue enviado durante 40 juegos al equipo Chattanooga Lookouts de la Southern League de la Clase AA, ahí bateo para .313 y enseñó que ya no tenía nada mas por demostrar, su calidad pedía una oportunidad.
El equipo grande de Los Dodgers inició este 2013 con grandes expectativas, ganar la División Oeste de la Liga Nacional, solo que poco a poco fueron cayendo hasta el sótano y no se veía por donde salir adelante, el récord negativo presionaba a su entrenador Don Mattingly al grado de casi presentar su renuncia, providencialmente fue subido Puig al primer equipo el 3 de junio de este año, en su primer juego bateó de 4-2 y enseñó su poderoso brazo al conseguir un valioso doble play lanzando desde el fondo de su jardín derecho para terminar el encuentro, en su segundo juego conectó dos jonrones y un doble produciendo 5, en el cuarto encuentro en que participaba disparó un Gran Slam, home run con la casa llena, en el quinto partido volvió a conectar jonrón, esto le permitió conseguir múltiples reconocimientos, ser el primer Dodger en batear más de un homerun en sus primeros dos encuentros, ser el segundo jugador desde 1900 de toda la liga en batear 4 estacazos en sus primeros 5 encuentros, empató el récord de 10 producidas en sus primeros 5 juegos y fue designado Jugador de esa Semana en la Liga Nacional.
En los primeros 15 juegos conectó 27 hits, se quedó a uno de la marca histórica, en los primeros 20 si superó a todos, 34 hits incluidos 7 jonrones, en los 26 encuentros que participó de ese mes, bateó para .436 con 44 hits, su slugging fue de .713, una barbaridad, anotó en19 ocasiones y el equipo ganó 15 juegos perdiendo 11, para dimensionar, Joe DiMaggio tiene el récord histórico de hits conectados en un mes en su año de novato con 48 en 1936, solo que lo hizo en 126 turnos al bate, Puig se quedó a 4 hits de alcanzarlo, en solo 101 apariciones a batear al home.
Por primera vez en la historia un pelotero consigue en su primer mes como jugador de Grandes Ligas, los reconocimientos como Novato del Mes y Jugador del Mes de la Liga Nacional, coincidentemente otro cubano, José Iglesias de los Medias Rojas de Boston, también fue nombrado Novato del Mes de la Liga Americana, así que por primera ocasión en la historia dos nacidos en Cuba obtienen ese honor.
No solo le ha bateado a todos los lanzadores, también ha corrido de manera estupenda las bases anotando carreras, a la defensiva ha mostrado una gran agresividad al no importarle estrellarse contra las bardas o lanzarse de cabeza volando con tal de obtener un out, tiene un extraordinario brazo que sacando outs en las almohadillas a quien quiere obtener una base adicional, todo eso ha despertado un furor increíble en los fanáticos, Los Dodgers han abierto un módulo exclusivo para vender gorras, camisolas, chamarras y demás productos con el número 66 de Yasiel en sus tiendas, algo que solo se había hecho con Fernando Valenzuela en 1981 y con la llegada de Manny Ramírez en 2008.
Ese impulso ha motivado no solo a los fanáticos, también llegó a los demás jugadores, actualmente Dodgers ha regresado hasta conseguir el segundo lugar de su división a solo 2.5 juegos del líder Arizona Diamonbacks y falta por jugarse íntegra la segunda vuelta, claro que los scouts de todos los demás equipos está analizando profundamente su manera de batear y van a realizar ajustes los lanzadores empezando a dominarlo, de ahora en adelante veremos duelos de gran poder en cada enfrentamiento.
La Respuesta
Hay peloteros profesionales que tienen una gran habilidad para jugar diversas posiciones dentro del terreno de juego, esto les permite ayudar al club en cualquier situación, igual entran a lanzar una entrada en caso de que ya no haya más pitchers para ingresar en un juego largo o de mucho carreraje, pueden jugar la receptoría, la primera base, cualquier jardín o posición de cuadro, pueden entrar a batear de emergente, ser ambidiestro, correr bien las bases, etc.
Un ejemplo de jugador utility o de gran utilidad fue Pete Rose, uno de los más importantes bateadores ambidiestros de la historia en Grandes Ligas, me parece que nunca lanzó ni jugó el short stop, en las demás posiciones siempre lo hizo con mucha garra.
En Guerreros participa el oaxaqueño Gerónimo Gil, ex ligamayorista, esta temporada lo hemos visto de receptor, primera base o jardinero derecho y disparar cuadrangulares como si fuera el cuarto bate.
Algunos peloteros retirados como Bernie Tatis o Miguel “el negro” Ojeda, llegaron a jugar las nueve posiciones en un solo partido, solo alguien con tremenda capacidad o preparación física lo puede lograr.
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Seguiré comentando la próxima semana.
Foto: @Yasiel Puig-The real
