(www.eloriente.net, México, 20 de julio de 2015. Por. Jaime Palau Ranz).-

Los Orígenes

Me han preguntado mis lectores que como y cuando nació el béisbol, es una pregunta muy difícil pues se remonta a pocas donde no se registraba todo lo que se hacía, eso quiere decir que no está perfectamente claro su origen por falta de documentación que demuestre de quien fue la idea y la paternidad.

La versión oficial, por decirlo de alguna manera, es la que ofrece la Major League Baseball, menciona que de acuerdo a la leyenda popular, el oficial del Ejército de la Unión durante la Guerra de Secesión de los Estados Unidos, Abner Doubleday, inventó el béisbol en 1839 en un pueblo llamado Cooperstown en Nueva York, la verdad es que en las biografías de este general, se puede hallar mucha información de quien y como era, que realizó el primer disparo de la batalla inicial de la Guerra Civil en la defensa del Fuerte Sumter, que participó en la Batalla de Gettysburg, o que obtuvo la patente sobre el sistema de tranvías tirados por cable de la ciudad de San Francisco misma que aún se encuentra vigente, eso quiere decir que era un hombre ordenado, que defendía sus derechos y registraba sus logros, lo extraño es que nunca reclamó el crédito por la invención del juego de pelota ni hay registro alguno de que lo hubiera conocido o practicado, es posible que fuera la comunidad de Cooperstown quien haya asegurado que la historia era verdad para consolidar el proyecto del Salón de la Fama que se funda en 1939 con motivo del centenario del supuesto invento de este deporte, por cierto sigue ahí desde hace setenta y seis años.

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Lo que es claro es que el béisbol es una derivación de otros deportes más antiguos y similares, veamos cuales son:

El Cricket: Es un deporte inventado en Inglaterra desde la edad media, las referencias más antiguas son de 1550, por lo tanto también es desconocido su origen exacto, el terreno de juego es similar a un campo de futbol en extensión y completamente empastado, al centro del terreno de juego se destaca un rectángulo de tierra compacta de tres por dieciocho metros, en cada extremo de este pequeño espacio se colocan tres postes delgados de madera y encima se sostienen dos tablitas de madera, el lanzador en uno de los extremos lanza una pelota con la intención de derribarlos y un bateador debe impedirlo conectando la bola, como puede salir despedida para cualquier lado, se distribuyen por todo el terreno once jugadores que intentaran atrapar la pelota antes de que caiga al suelo, si esta cae al piso, el bateador corre cuantas veces pueda de poste a poste anotando carreras, si los defensivos derriban los postes y maderas con la bola antes de que llegue el corredor, lo sacarán out, este deporte se supone que fue la base para desarrollar el béisbol y su reglamento.

Stoolball: También nace en Inglaterra en la edad media, se coloca una marca que puede ser un poste, un sofá, un señalamiento de tránsito, cualquier cosa, un lanzador tratará de pegarle con una bola y el bateador debe impedirlo y buscará conectarla, no existen los strikes ni las bolas malas, puede fallar cuantas veces quiera, mientras la bola no toque la marca sigue vivo y en la medida en que conecte la bola las carreras se anotan.

Rounders: Este juego nace en Irlanda y es lo más parecido al béisbol, participan nueve jugadores por equipo, se recorren cuatro bases que en realidad son postes, se alterna fildeo con bateo, el bate es mucho más corto, se empuña con una sola mano y no se suelta mientras se va recorriendo cada estación, hay dos diferencias notorias, la bola se lanza por debajo del brazo como si fuera softbol y la otra que la cuarta estación no es donde se batea sino otro poste cercano al home, las anotaciones se llaman rounders en lugar de carreras.

Creag: Es el antecedente del Cricket, hay una referencia escrita en la biografía del Rey Eduardo I de Inglaterra que lo jugó a los 15 años de edad el 10 de marzo de 1300 según el calendario Juliano y según el Gregoriano era ya el 19 de marzo de 1301, como sea son muchos años, se entiende que era un poco diferente al cricket aunque no hay mucha descripción.

Softbol: No quiero dejar de mencionarlo aunque ya es una derivación del béisbol, las reglas básicas son las mismas, lo que lo diferencia es que la pelota es mucho más grande y se lanza por debajo del brazo, es más común que haya ligas de softbol para mujeres que para hombres, es fácil de jugar para todas las edades.

Los colonos ingleses que llegaron al nuevo mundo durante el siglo XVIII trajeron estos juegos y alguien le hizo las modificaciones necesarias hasta convertirlo en el béisbol, en 1842 se funda el primer equipo de la historia llamado los Knickerbockers Base Ball Club, cuya sede era Nueva York, uno de sus integrantes, Alexander Cartwright publica en 1845 veinte reglas de juego aplicables a su equipo, es el primer documento escrito de este deporte en la historia y son las bases del reglamento que continua vigente para el béisbol moderno, el 19 de junio de 1846 se enfrentan los Knickerbockers con los New York Club en Hoboken, Nueva Jersey, en lo que fue el primer encuentro oficial de béisbol, pronto se crearon nuevos clubes y el béisbol se popularizó llamándose el New York Game, durante la Guerra Civil en la década de los sesentas, los soldados que viajaban al sur lo practicaban y popularizaban con lo que su nombre pasó a ser solo béisbol al terminar la guerra en 1865.

En el resto de América, el primer país donde se formó un equipo fue en Cuba en 1868, se llamó Club de Beisbol de La Habana, como era gobernada la isla por los españoles, fue prohibido el juego hasta 1874 en que se realiza el primer partido oficial que haya registro, ya que se publicó en un periódico llamado “El Artista”, como deporte profesional hubo liga desde 1878 hasta 1960 en que Fidel Castro lo prohíbe, aunque como deporte ha seguido vigente y son una potencia mundial.

En México está registrado que el béisbol llegó en 1866 gracias a unos estudiantes que fueron a Santa Clara, California a educarse y a su regreso empezaron a practicarlo, el primer equipo organizado se llamó Union Base Ball Club y se fundó en 1869 en Matamoros, Tamaulipas, se enfrentaba a los equipos existentes en Brownsville, Texas, siempre en calidad de visitante pues ningún equipo americano cruzó el Rio Bravo para venir a jugar a México.

Esos fueron los inicios de este maravilloso deporte que hoy día se practica en todo el mundo y quien llega a destacar en las Grandes Ligas de los Estados Unidos puede obtener un sueldo extraordinario y millonario que le permitirá vivir cómodamente el resto de su vida y ayudar a su comunidad con obras de beneficio social.

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Seguiré comentando la próxima semana.

 

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