Por: Jaime Palau Ranz

La pregunta

¿Qué lanzador de Grandes Ligas mantiene el récord de haber tirado la mayor cantidad de innings consecutivos sin recibir carrera? La respuesta al final de la columna.

Historia increíble

Los scouts dedicados a buscar talento en todas las ligas infantiles del país, lo primero que checan de un muchacho es su edad y su estatura, si mide menos de 1.80 necesita poseer un talento verdaderamente extraordinario para consideren que puede sobresalir y así firmarlo para un equipo. En las Grandes Ligas, donde se han escrito historias increíbles de todo tipo, hay una muy peculiar que tiene que ver con la altura, se las comparto a continuación:

En 1951, Bill Veeck, excéntrico propietario de un equipo profesional de béisbol llamado Los Browns (Carmelitas) de Saint Louis, acostumbrado a organizar bromas, ofreció sorpresas para todos los aficionados al acercarse el cumpleaños de su mánager Zack Taylor, contrató por 100 dólares para participar en un partido profesional de béisbol, a un enano que trabajaba en un circo, de nombre Edward Carl “Eddie” Gaedel, nacido un 8 de junio de 1925 en Chicago Illinois, pesaba 29.5 kg y medía 1.09 metros de altura.

Con malicia, el viernes 17 de agosto, durante la última hora laborable del día, ingresó Veeck en las oficinas de la Liga el contrato del “jugador” sin especificar su altura, sabía que el Presidente Will Harridge solía dejar el trabajo de la tarde para el siguiente día hábil, el domingo 19, día del cumpleaños, al terminar el primer juego de la doble cartelera programada contra los Tigres de Detroit, llevan al montículo un enorme pastel del que todo el mundo esperaba saliera una corista, sin embargo apareció el enano Gaedel enfundado en el uniforme del equipo con el número 1/8, la broma no termina ahí. Al iniciar el segundo juego lo mandan a la caja de bateo, el ampáyer suspende pensando era una broma de mal gusto cuando le muestran el contrato y el sello de ingresado a las oficinas de la Liga, no tuvo más remedio que dejarlo participar.

El lanzador de nombre Bob Cain no dejaba de reír, el receptor Bob Swift le pedía que mantuviera la bola baja.Veeck le había enseñado a Eddie fotos de la forma de batear del histórico Joe DiMaggio para que se parara en el plato de esa forma, le advirtió que tenía francotiradores apuntándole y que dispararían si intentaba hacer swing con el bate, por supuesto que no lo hizo, el primer lanzamiento fue una recta de humo que pasó cerca del bateador, quien a partir de ahí se agachó reduciendo aun más la zona de strike, el cátcher se arrodilló al segundo lanzamiento y ya de plano se acostó para el tercero y cuarto envíos mientras el público no contenía las carcajadas, la base fue otorgada, rumbo a la primera almohadilla hizo dos pausas para recibir las ovaciones de los 18,000 asistentes al Sportsman’s Park, quitándose la gorra y saludando a las tribunas, salió del juego con la misión cumplida y pasó a la historia como el jugador más bajito en haber participado en las Grandes Ligas.

Murió el 18 de junio de 1961 a los 35 años de edad víctima de un infarto provocado por el susto que la causó ser asaltado en Chicago, a su funeral únicamente asistió Bob Cain, el lanzador que lo había enfrentado diez años atrás y quien comentó que lo respetaba profundamente ya que había representado el reto más importante de su carrera, Veeck no fue al entierro, solo declaró: «Él fue el mejor enano que jugó béisbol en las Grandes Ligas”.

¿Interesante historia no?

Satchel Paige

Leroy Robert “Satchel” Paige, nació en Mobile, Alabama el 7 de julio de 1906, es considerado el mejor lanzador en la historia de las Ligas Negras donde en 1933 retiró 64 innings consecutivos sin que le hicieran carrera, (más grande que el récord de Orel Hershiser en Grandes Ligas), jugó profesionalmente en cinco décadas diferentes en equipos de las Ligas Negras, Cuba, México, República Dominicana y las Grandes Ligas, entre los récords que dejó y que aun están vigentes se encuentran:

a. Es el jugador más grande de edad en haber debutado en Grandes Ligas, lo hizo con los Indios de Cleveland el 9 de julio de 1948 a los 42 años.

b. Es el pelotero de mayor edad en haber jugado profesionalmente en Grandes Ligas, su último juego lo abrió el 25 de septiembre de 1965 para los Atléticos de Kansas City, tirando tres entradas sin recibir carrera, tenía 59 años con 80 días.

c. Es el jugador más longevo en participar en un Juego de Estrellas de media temporada, lo hizo a los 46 años.

d. Es el primer jugador de color en haber sido aceptado al Salón de la Fama, fue inmortalizado en el año de 1971.

Nos hace recordar a Ramón Arano “tres patines” quien en Liga Mexicana participó en seis décadas distintas profesionalmente.

Universidad Vasconcelos

Agradezco profundamente la invitación que me hizo el Maestro Carlos Spíndola Pérez Guerrero, Rector de la Universidad José Vasconcelos de Oaxaca, a charlar durante una hora sobre béisbol en su programa, “La Hora del Rector”, que se transmite todos los días de 4 a 5 de la tarde en radio Univas a través del internet, la respuesta fue excelente, haremos próximamente una mesa redonda con alumnos y jugadores del equipo de la Universidad.

La Respuesta.

La intención de cualquier lanzador profesional es dominar a sus contrarios y no recibir carreras, ese es su trabajo, solo que los bateadores se preparan para realizar exactamente lo contrario, castigar y producir, de tal forma que es común y parte del juego que haya anotaciones en la gran mayoría de los partidos, un pítcher considerado excelente recibe en promedio dos carreras limpias por cada nueve innings lanzados, con este antecedente, no se puede menos que reconocer como espectacular el récord conseguido por el lanzador de los Dodgers de Los Ángeles, Orel Leonard Hershiser IV, nacido en Búfalo, Nueva York un 16 de Septiembre de 1958, que en la temporada de 1988 se apuntó 59 innings consecutivos sin recibir una sola carrera, la racha inició el 30 de agosto concluyendo el 28 de septiembre del mismo año, muy difícilmente alguien podrá igualarlo.

Seguiré comentando la próxima semana.