DEPORTES: Crónicas Beisboleras: El día de Nueva York pasó del 1 al 2. Por Jaime Palau Ranz

(www.eloriente.net, México, a 8 de junio de 2017, por Jaime Palau Ranz).- Si hay una ciudad con alto orgullo y autoestima en el mundo es Nueva York, a ellos les gusta ser siempre el número 1 en todo, pues el pasado 14 de mayo imperó en todo Nueva York el número 2, ese día fue dedicado a Derek Jeter y el retiro del número que lo acompañó durante toda su carrera, nadie más en la historia del equipo podrá usar ese número en su espalda, analicemos quién es Derek Jeter, porque merece tan alto honor y cuantos números han sido retirados de los históricos Yankees de Nueva York.

Derek Sanderson Jeter nació en el estado de Nueva Jersey el 26 de junio de 1974, quiere decir que va a cumplir 43 años de edad el próximo mes, es hijo de Dorothy, descendiente de Irlandeses, por lo tanto de tez muy blanca y ojos claros, y del Dr, Charles Jeter, afroamericano, de tez morena, la mezcla de genes dio como resultado un atleta de 1.91 mts de altura, piel apiñonada, ojos verdes tirando a grises, pelo encrespado y finas facciones, desde niño mostró enorme habilidad para jugar a la pelota, bateando en las ligas infantiles y juveniles siempre superó los .500 de porcentaje, es decir, conectaba al menos de hit 1 vez por cada 2 oportunidades, eso es muy alto y por supuesto que llamó mucho la atención desde pequeño, recibió los siguientes honores, mejor jugador de secundaria del estado de Michigan; Jugador del año 1992 según la Asociación Americana de Coaches; Jugador Juvenil del año para USA Today’s; y el Premio «Gatorade High School Player of the Year» 1992.

La Universidad de Michigan, le ofreció una beca para jugar Béisbol con los Wolverines, el buscador de talento de los Astros de Houston Hal Newhauser lo recomendó ampliamente para iniciar la reconstrucción del equipo, su directiva consideró que Jeter pediría un millón de dólares por dejar la beca universitaria y prefirieron contratar a Phil Nevin por $700 mil dólares, Newhauser renunció como scout de Houston por no haber sido atendida su recomendación, el tiempo le dio la razón ampliamente, el scout Dick Grouch de los Yankees también le había dado seguimiento a su carrera, aunque su directiva también consideraba que pediría mucho dinero por dejar la universidad, Grouch les convenció asegurando que no iría al colegio pero si llegaría a Cooperstown (el Salón de la Fama del béisbol), fue firmado por 800 mil dólares en una sexta ronda del draft, increíble, no?

Jeter jugó en las Ligas Menores de 1992 a 1995, en este último año fue subido al equipo grande durante una lesión del titular del short stop, posición en la que se desempeñó siempre, su debut oficial fue el 29 de mayo de 1995 y el número asignado fue el 2, para ese entonces solo quedaban dos números de un digito sin ser retirados en los Yankees, el 2 y el 6, tuvieron que verle muchas cualidades para otorgárselo, para 1996 el mánager Joe Torre lo solicita como titular del equipo grande y el dueño del equipo lo acepta no sin tener algunos resquemores, no solía Steinbrenner confiar en los jóvenes.

La temporada de 1996 fue de ensueño, Yankees ganó la Serie Mundial después de 15 años de espera y Jeter fue nombrado novato del año y fue pieza clave en toda la postemporada, en 1998 siguió siendo un gran bateador, fue a su primer Juego de Estrellas y contribuyó para que ganaran nuevamente la Serie Mundial, fue tercero en la votación para Jugador Más Valioso de toda la temporada, ya tenía su segundo anillo de campeón.

En 1999 solicitó arbitraje salarial y pasó de 750 mil dólares por temporada a 5 millones y 10 para el año 2000, Yankees ganó el tricampeonato de 1998 al 2000, Jeter obtenía su cuarta Serie Mundial en cinco años como jugador, su trabajo y dedicación dentro del terreno de juego le ganó el cariño y respeto de todos los fanáticos de esa emblemática ciudad, se volvió un verdadero ídolo.

Yankees volvió a ganar otra serie Mundial en el año 2009, Derek se retiró al finalizar la temporada 2014 con número finales impresionantes, en cuanto a premios obtenidos en sus 20 temporadas jugadas son: 14 nominaciones al Juego de Estrellas, 5 títulos de Serie Mundial, 5 Guantes de Oro como el mejor filder en la posición Short Stop de la liga en 2004, 2005, 2006, 2009 y 2010, 4 Bates de Plata 2006, 2007, 2008 y 2009, 2 premios Hank Aaron, Novato del Año 1996, Premio Babe Ruth en el 2000, Jugador Más Valioso de Serie Mundial en el 2000, Premio Roberto Clemente 2009, miembro del club de los 3000, entre otros.

Sus número personales: 2747 juegos jugados, 11195 apariciones al plato a batear, 1923 carreras anotadas, 3465 hits conectados de los cuales 544 fueron dobles, 66 triples y 260 cuadrangulares, 1311 carreras producidas, 358 bases robadas, 1082 bases por bolas, .310 promedio de bateo de por vida, en la mayoría de estos registros es el número 1 en el equipo de los Yankees superando a jugadores ícono como Babe Ruth, Lou Gehrig, Joe DiMaggio, Mickey Mantle, o Yogi Berra, por esa razón fue retirado su número 2 para siempre de los Mulos de Manhattan.

Los equipos profesionales de béisbol no usaban números para identificar a sus jugadores antiguamente, hasta 1916 cuando los Indios de Cleveland los pusieron en la manga izquierda, esto solo duró semanas y los quitaron, en 1923 los Cardenales de San Luis lo intentaron nuevamente sin éxito, los jugadores se quejaban que eran ridiculizados, a partir de 1929 los Yankees y los Indios los usan en la espalda de acuerdo a su orden al bate, al año siguiente muchos equipos los imitan, el último club en poner números en sus camisolas fueron los Atléticos de Philadelphia en 1937.

El 1er equipo profesional en retirar el número de un jugador fueron los Toronto Maple Leafs, de hockey sobre hielo, el 6 de Irvine “ace” Bailey, en el béisbol, el 4 de julio de 1939 los Yankees fueron los primeros en retirar un número, el 4 de Lou Gehrig, el “caballo de hierro”.

Por falta de espacio en esta columna, solo voy a mencionar los números retirados de los Yankees en su historia y sus portadores, en otra semana analizamos la historia de cada uno de esos jugadores o managers que han tenido ese honor:

1 Billy Martin, 2 Derek Jeter, 3 Babe Ruth, 4 Lou Gehrig, 5 Joe DiMaggio, 6 Joe Torre, 7 Mickey Mantle, 8 Bill Dickey, 8 Yogi Berra (efectivamente, dos jugadores portaron el 8 con los suficientes méritos para retirar los dos), 9 Roger Maris, 10 Phil Rizzuto, 15 Thurman Munson, 16 Whitey Ford, 23 Don Mattingly, 32 Elston Gene Howard, 37 Casey Stengel, 42 Jackie Robisnson (todos los equipos de Grandes Ligas lo retiraron como un homenaje en el 50 aniversario de haber sido el primer jugador de color en arribar a las mayores), 42 Mariano Rivera, 44 Reggie Jackson y 49 Ron Guidry.

Hay 4 números que ya no se asignan a ningún jugador, no se considera retirados oficialmente pues nunca recibieron un homenaje como tal, son los siguientes: 20 Jorge Posada, 21 Paul O’Neill, 46 Andy Pettitte y 51 Bernie Williams.

Seguiré comentando la próxima semana.

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