Crónicas beisboleras: La serie del Caribe

eloriente.net

10 de febrero de 2014

Por: Jaime Palau Ranz

La serie del Caribe

La Liga de béisbol más importante del mundo por supuesto son las Grandes Ligas de los Estados Unidos, sus tiempos determinan como se acomodan todas las demás ligas, ahí se empieza la temporada en abril y termina en septiembre, solo los mejores califican y durante octubre se juega la postemporada, la Liga Mexicana de Béisbol siempre arrancaba a mediados del mes de marzo (hasta este año que se retrasa quince días y empieza igual en abril), terminaba la temporada regular el último día de julio y las finales concluían a finales del mes de agosto, porque se hacía de esa manera?, en EEUU se cierran los registros el primero de septiembre, si algún club de Grandes Ligas estuviera interesado en un jugador de la Liga Mexicana, éste puede terminar la temporada en México y no dejar a su equipo en los momentos cruciales donde está el campeonato en juego.

Los peloteros cobran mientras juegan, no todos tienen salarios extraordinarios que les permitirán vivir con comodidad el resto de sus vidas, la gran mayoría requiere jugar los meses en que paran estas ligas importantes, por eso existen otros campeonatos en los países donde se practica el béisbol, en México por ejemplo existe la Liga Mexicana del Pacífico, es la más importante y trascendente puesto que pertenece a la Confederación del Caribe, suena extraño ya que las ocho ciudades donde se realiza el campeonato, están sobre la costa del Océano Pacífico en el norte del país, también hay ligas invernales en Veracruz, el Istmo de Oaxaca y en otras zonas de México, ahí es en donde encuentran acomodo y trabajo los peloteros durante los meses invernales.

A mediados de los cuarentas, un promotor venezolano, organizó un torneo en su país, que incluía a los Sultanes de Monterrey, All Cubans de Cuba, los Bushwicks de Estados Unidos y Cervecera de Venezuela, este encuentro despertó la iniciativa de crear un torneo entre naciones del área del Caribe, así es como nace la Serie del Caribe de Béisbol en 1949, con los equipos ganadores de las ligas locales de Panamá, Cuba, Puerto Rico y Venezuela, todo funcionaba a la perfección hasta que en enero de 1959 inició la revolución comunista cubana, esto llevó a cancelar el profesionalismo en la isla y a que les prohibieran salir a jugar a sus peloteros a otros países, oficialmente la primera etapa de las Series del Caribe terminó con el torneo de 1960, en los campeonatos de 1961 a 1964 Nicaragua toma el lugar de Cuba, solo que el interés se fue perdiendo y no se consideran oficiales.

Con la creación de la Confederación del Caribe, se inicia la segunda etapa de la Serie del Caribe en 1970, la integran cuatro países, Venezuela, Puerto Rico, República Dominicana y México, cuyo representante sería el campeón de la Liga Mexicana del Pacífico, las sedes serían alternadas en los cuatro países, hasta la fecha solo ha sido pocos los problemas serios, en 1974 se celebró en Hermosillo, Sonora y el equipo de Venezuela no se presentó, en 1981 se tuvo que cancelar toda las serie por problemas económicos de todos los clubes, de 1989 a 1993, México organizó la Serie ya que los otros países tenían conflictos serios de dinero y no podían realizarla, incluso México trasladó las finales de 1990 y 1991 a Miami con tan poco éxito que no volvieron a intentarlo.

El formato de juego siempre fue de todos contra todos a dos vueltas, esto quiere decir tres juegos como local y otros tres como visitante, quien tuviera la mayor cantidad de juegos ganados sería el campeón, si hubiera un empate en ganados y perdidos, carreras anotadas y carreras recibidas, se realizaría una final entre esos dos equipos.

Ya hace unos años se está invitando a Cuba para que regrese a esta Serie ya que le daría mucho realce por la calidad de sus equipos y sus peloteros, hace un año, este torneo se celebró en Hermosillo, Sonora, se esperó hasta el último momento a Cuba y no acudieron, por lo pronto se cambió el formato y se ideó un juego final entre los dos mejores conjuntos después de enfrentarse todos dos veces de ida y vuelta, parece que fue ayer cuando se realizó ese histórico encuentro, jugaron los Leones de Escogido de República Dominicana con 5 ganados y 1 perdido y los Yaquis de Ciudad Obregón con registro de 3 ganados y 3 perdidos, duró casi cinco horas esa final ganando los mexicanos en 18 entradas, el partido más largo de la historia del torneo.

Para este 2014 el torneo se trasladó a la Ciudad Puerto de la Cruz en la Isla Margarita en Venezuela, Cuba finalmente aceptó acudir y mandó a su campeón Azucareros de Villa Clara, por los locales asiste Navegantes de Magallanes, de República Dominicana acude Tigres de Licey, los Indios de Mayaguez es el representante de Puerto Rico y por México va el campeón de la Liga del Pacífico, Naranjeros de Hermosillo, nuevamente cambiaron las reglas del torneo al ser cinco equipos, se enfrentaron todos contra todos una sola vez, queda eliminado quien tuviera el mejor récord y fue el equipo de Cuba, una enorme decepción para todos, ganó solo un juego y perdió tres, después se realizaron dos semifinales, en una Hermosillo derrotó a los Dominicanos y en la otra, una joya de pitcheo de los puertorriqueños deja fuera a los locales venezolanos, el juego final se realizó entre mexicanos y puertoriqueños, ganando los Naranjeros 7 carreras a una el bicampeonato, poco a poco México se está convirtiendo en una potencia en este torneo.

El país que más títulos tiene en la historia es República Dominicana con 19, seguido por Puerto Rico con 14, México ahora tiene 8 y rebasa a Venezuela y Cuba que se quedan empatados con 7, Panamá tiene 1 solo título y ahí seguirá hasta que vuelva a ser invitado a participar.

Como es un torneo por clubes, el que más campeonatos ha ganado es Tigres de Licey de República Dominicana con 10, seguido por los Cangrejeros de Santurce de Puerto Rico con 5, muchos equipos están empatados con 2 entre ellos varios conjuntos mexicanos Naranjeros de Hermosillo de 1976 y ahora 2014, Tomateros de Culiacán que ganaron en el 2002 y en 1996 y también Yaquis de Ciudad Obregón, campeones del 2013 y 2011, los otros 2 campeones mexicanos fueron Venados de Mazatlán en el 2005 y Águilas de Mexicali de 1986.

Sultanes de Monterrey. Foto: John Rosado.

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Seguiré comentando la próxima semana.

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